LA EDUCACIÓN DE PEQUEÑO ÁRBOL

Las primeras películas que, al parecer, denunciaron el genocidio de los pueblos nativos por los colonos norteamericanos fueron Flecha rota (1950) y La puerta del diablo (1950), valientes acusaciones de la violencia ejercida sobre los indios americanos por los hombres blancos, sajones y protestantes, tanto mediante la guerra como mediante la usurpación de sus tierras en tiempos de presunta «paz». Pequeño cherokee, debut en el largometraje del guionista Richard Friedenberg y adaptación de la novela de Forrest Carter, sitúa a los personajes en 1935, en la Gran Depresión, cuando algunos descendientes de las tribus cherokees que fueron diezmadas y deportadas en el siglo anterior regresan a las montañas de Tennessee y sobreviven allí con escasos medios económicos y materiales.

El punto de vista de la narración está constituido por Pequeño Árbol y su educación, un cherokee de ocho años huérfano y acogido por sus abuelos, un matrimonio mixto formado por una india y un escocés que sufrirán el acoso de la cultura dominante al entrar en escena las instituciones más representativas —religión, justicia, policía y escuela—, llegaron a la intolerancia con los nativos hasta el punto de encerrar al niño en una represora escuela rehabilitadora y atribuirle un nuevo nombre para acabar de extirpar todas las raíces de su cultura materna.

Película hermosa, honesta y entrañable, Pequeño cherokee cuenta con una sugestiva partitura musical de Mark Ishán que rememora los aires escoceses y destaca en dos aspectos fundamentales: su llamada a encontrar el sentido de la existencia, ese «camino de la vida» basado en el amor de los seres queridos, la comunión con la tierra de los antepasados y el respeto por la Naturaleza y, en segundo lugar, como sucedía con los grandes clásicos del cine mudo, la nítida mirada con la que el director contempla a sus personajes, esa íntima y directa relación entre la cámra y los objetos encuadrados sin que se interponga ninguna telaraña mental o moral entre sus intenciones testimoniales y sus imágenes.