LAS ANDANZAS DE UN FORAJIDO

Resulta curioso comprobar cómo se parecen, en lo fundamental, las historias de todos los famosos bandoleros cuyas andanzas han pasado a la memoria colectiva: desde El Tempranillo en Sierra Morena a Billy «el niño» en el Oeste americano. No es una excepción el caso de Daniel Morgan, emigrante irlandés afincado en Australia a mediados del siglo XIX, inmerso en la fiebre del oro, arruinado, marcado por una traumatizante experiencia carcelaria y dedicado en lo sucesivo a una vida errante como salteador de caminos, ladrón de granjas y asesino sin escrúpulos.

La fiel compañía de un nativo, que le salvó la vida, gran conocedor de aquellas tierras, y la ayuda ocasional de algunos campesinos y marginados, le permitió escapar durante años al acoso de la policía, una vez puesto precio a su cabeza. Y así, la película se presenta como una crónica fidedigna de las peripecias delictivas del protagonista, encarnado por un comedido Dennis Hopper, generoso o despiadado según las ocasiones, sobreviviendo a duras penas, verdugo de unos y víctima de unas circunstancias sociales sustentadas por un poder implacable representado por la Corona británica, sus delegados y los agentes de la ley y el orden.

Pero cuando termina el relato, con un Morgan solitario y cansado rodeado y abatido en una emboscada, uno se pregunda si esta crónica que se pretende realista y escrupulosa, con fidelidad en ambientes y paisajes, nos convence tanto como las elaboraciones estéticas que algunos maestros del western han logrado acuñar, elevando la historia cotidiana a la categoría épica y lírica de la expresión artística. En suma, la cuestión estriba en si preferimos la estricta crónica de una injusticia social o la hermosa rotundidad del mito. John Ford resolvió el dilema en la magistral El hombre que mató a Liberty Valance (1962) apostando por la leyenda.José Vanaclocha